Als in Duitsland de boeren in opstand komen tegen de adel en de landeigenaren breekt er een onrustige tijd aan en komt het zelfs tot een oorlog. De vader van Ernst is poortwachter op het kasteel van Hans von Berlepsch; een edelman die goed is voor zijn mensen en veel vrienden heeft. In de avond en in de nacht komen er geheimzinnige bezoekers op het kasteel en Ernst en zijn vriend Hermann proberen erachter te komen wat er aan de hand is. Ze zijn vooral nieuwsgierig naar een gast van de slotheer, die al maanden op het kasteel verblijft: een jonker die altijd een rode baret draagt...